Седьмого февраля тысяча девятьсот семьдесят третьего года Жорж Симегнон пригласил к себе репортера лозаннской газеты «24 часа» и сообщил ему о том, что прекращает написание романов. К этому времени писатель опубликовал двести четырнадцать рома­нов, из которых восемьдесят — о Мегрэ.
Мегрэ, как персонаж серии романов, появляется в творчестве Сименона около 1930 года. За три с лишним года написано девят­надцать книг о Мегрэ.
Сименон показывает внешне заурядного, самого обыкновенно­го француза. «Зажав трубку в зубах, засунув руки в карманы широ­ченного пальто с легендарным бархатным воротником», Мегрэ по­хож на пожилого мелкого рантье или на небогатого пансионера. Он любит самые простые вещи: выпить кружку пива с приятелем, по­играть в карты или тихо дремать у камина возле своей простоватой супруги.
В своей работе в качестве детектива Мегрэ отстаивает близкое ему по духу простое существование, которое ведут люди его круга. Именно в этой среде он находит порядочность, честность, человеч­ность, в то время, как грязь, подлость характеризуют людей высше­го круга.
Книги о Мегрэ в начале тридцатых годов затронули социальные темы, отразили чувство страха, тревоги за свою судьбу, ощущение, что мир неустойчив и враждебен.
Простые, скромные труженики становятся жертвой преступни­ков и одновременно — жертвой блюстителей закона, но вместе с тем обретают спасение в деятельности Мегрэ.